Как пауки растят своих детенышей
Самец паука осторожно приближается к самке и начинает хореографический танец ухаживания, уникальный для его вида. Она наблюдает, ждет и решает, что он подходящий партнер. Опасаясь ее больших размеров, он передает ей свою сперму и, если ему повезет, спасает свою жизнь. Она оплодотворяет свои яйцеклетки его спермой. До этого момента все пауки одинаковы. Однако то, что происходит после откладывания яиц, у разных видов сильно различается: от небольшого ухода в первые дни до полного отказа.
Защита яиц
Паучиха-мать делает одно из нескольких действий после того, как ее яйца отложены. Некоторые пауки, такие как некоторые пауки-волки, несут свои яйцеобразные мешочки за собой, волоча их за собой короткой нитью шелка. Пауки-волки также исправляют дефекты в яичных мешочках, а некоторые загорают свои яичные мешочки на солнце. Многие пауки-паутинники подвешивают свои яичные мешочки где-нибудь в паутине и послушно стоят на страже. Другие пауки могут расстилать шелковые простыни, чтобы защитить свои хрупкие яйцеклетки.
Пауки-волки
Материнская забота у пауков не совсем отсутствует, хотя это может быть некоторой редкостью. Некоторые пауки-матери, особенно пауки-волки, гораздо больше участвуют в жизни своего потомства и гораздо больше защищают своих детенышей. Непосредственно перед вылуплением паучиха-волчица прокалывает яйцеклеточный мешок, чтобы помочь незрелым паучкам выбраться наружу. Паучихи-волчицы выносят своих детенышей на спине; молодые переплетают ноги, чтобы удержаться. Пауки-волчицы даже помогают своим детенышам пить воду, оставляя несколько лапок в источнике воды и позволяя незрелым паучкам спускаться вниз.
Матрифагия
Некоторые пауки, такие как социальная диея эргандрос, ведут себя так, как матрифагия, или акт поедания детенышами своей матери. Матрифагия необычна в животном мире, но несколько распространена среди различных видов пауков. Паучата живут в гнезде, питаясь большими порциями, которые приносит мать. Мать питается остатками больших порций, запасая питательные вещества в неоплодотворенных яйцах, которые попадают в ее кровоток с приближением осени и истощением источников пищи.
Голодные паучата, подобно маленьким вампирам, начинают высасывать богатую питательными веществами кровь из ног своей матери. Как только она становится слишком слабой, чтобы двигаться, они впрыскивают в нее яд и нападают на нее, как на добычу. У европейского паука другой ритуал матрифагии. После первой линьки паучат мать барабанит лапками, создавая что-то вроде обеденного колокольчика. Затем она прижимается к своему выводку крошечных пауков, и они окружают ее и нападают на нее, ненасытно питаясь ее телом.
Никакой материнской заботы
У многих видов пауков вылупляются птенцы и просто заботятся о себе. Они либо добираются пешком до новых мест, либо путешествуют на воздушном шаре - процесс, при котором крошечные создания выпускают шелковую нить, которая уносит их на многие мили по ветру.
